北海道では公共交通機関を利用して登れる山はほとんどありません。移動にマイカーは欠かせない存在です。道外から訪れる登山者も、空港からレンタカーを借りる人が多くなります。
今回は、レンタカー会社に勤めた経験があり、レンタカー業界を良く知るわたしが、レンタカーを借りるときに注意したいこと、どうしたら安く借りられるのか、どう比較して、何を選ぶといいのか、具体的に紹介していきます。
北海道ならではの林道事情を書いた記事がこちらです。
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北海道の山の林道事情
北海道の山は、登山口までたどり着く林道が不安になるほど長く、整備状況は脆弱です。 普通乗用車では底を擦ってしまうほどわだちが深かったり、大雨で砂利が流されていることもしばしば。登山口までたどり着けず、 ...
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車なしで登山は大変
冒頭でもお伝えしましたが、北海道は都市部以外は公共交通機関が充実しておらず、日常生活でも車なしで成り立ちません。
大手レンタカー会社のオリックスは、北海道と沖縄のみ直営で空港や市街地に店舗を構えているんですが、他の都府県はフランチャイズ運営です。
これが意味するところは、広大な北海道では観光やビジネスでも移動にレンタカーを利用する人が多く、レンタカー会社は確実に利用者を獲得できるということです。
北海道は日本の中でも究極の車社会、言い換えると車に頼らざるを得ないのです。
レンタカーにもデメリットはある
レンタカーにもデメリットが無いわけではありません。
レンタカーを借りると『高くつく』。慣れない土地で、乗り慣れていない車を運転する『ストレス』も考えられます。砂利道のドライブも慣れないと大変だと思いますね。ペーパードライバーにはおすすめできません。
とは言え、それ以上に必要性があるのはここまでお話してきました。
車を借りる大きなメリットは、バスやタクシーの時間を気にしなくていいこと。山の上からタクシー会社に電話して『30分遅れます』とか、登山で時間の制約があるって悲しいですよね。
加えて、レンタカーは車のメンテナンスばっちりだし、砂利道で砂埃にまみれても洗車の必要ないから、楽で『いいなぁ』と思います。
レンタカーの料金プランは分かりにくい
レンタカーの料金は、どんなところで差が付くのかご存じですか？
ネットで同じ条件で検索をかけても、料金が微妙に違うんですよね。レンタカー会社に勤めた経験があるわたしでさえ、パッと見ただけでは「お得なプランはこれだ！」と探し出すことができません。簡単に比較されないようにうまく出来ています。
じっくり調べてみると分かるんですが、車種のグレード、レンタル日数といったメジャーな条件が同じなら、どこも料金プランは似たり寄ったりなんです。
見た目の料金が違うのは、基本料金に含まれるオプションの違いです。
たとえば、検索をかける最初の段階から『乗り捨て料金』が含まれているプランと、何も付いていないまっさらな基本料金に『乗り捨て料金』をオプションとして積み重ねていくプランが混在している。だから単純比較ができないんです。
航空チケット以上に見た目が複雑で比較しずらくなっていますから、こちら側が必要のないオプションが含まれていないかなどを確認して、賢く利用する必要があります。
まずは自分のニーズを明確にして、必要な条件を精査してからレンタカー各社を比較しましょう。
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ほとんどの会社で無料のオプション
どこのレンタカー会社を使っても同じで、付いていて『当たり前』と考えていいサービスや条件があります。
√車が高年式（2年以内）
どこのレンタカー会社も、2年以内の新しい車を提供しています。キレイで最新の車に乗れるは嬉しいですが、利用者のためだけではない理由があるんです。
実のところ、いろんな人がいろんな用途に使い、運転の荒い人もいればそうでない人もいて、レンタカーは車としての寿命が短いんです。
カーナビも更新に費用が掛かるので、古い車を使いまわさないほうが都合がいいという会社側の事情も背景にあります。
√禁煙車
ホテルの部屋にスモーキングとノンスモーキングがあるように、レンタカーにも禁煙車があります。
日産レンタカーは、禁煙車で喫煙したことが発覚した場合、クリーニングで車を利用することができなくなるため『NOC』が適用され、そのほかに違約金7万円を請求されます。※NOCについては後述します
長い時間を狭い空間で過ごすわけですから、厳密に運用してくれるのはありがたいですね。
√空港出迎えサービス
どこの会社も当たり前です。送迎しないレンタカー会社は生き残れません。
√スタッドレスタイヤ付
北海道のレンタカーは10月～5月はスタッドレス装着が当たり前です。
道外の人は『スタッドレス、スノーブレード付き』とうたっているのを見るとお得感を覚えるかもしれません。
一般的には、街乗りしかしなければ11月～4月、遠出して峠を通行するなら10月～5月の間はスタッドレスです。
√カーナビ・ETC付
ついていない車を探すほうが難しいです。
付けたほうがいい有料オプションは？
自分が借りるなら絶対に付ける有料オプションはこちら。
√免責補償
万が一事故を起こしたときの負担額を免除できるのが免責補償です。
対物対人保険はたいていレンタカーにはついていますが、免責補償は最初から込みになっているものとそうでないものがあります。
付いていなければ、万が一事故を起こしたときに一部費用を負担しなければなりません。
免責補償制度に加入すれば、事故の場合を起こした場合、レンタカー会社に対して支払う自己負担額（主なレンタカーでは、対物補償5万円、車両補償5万円）の支払いが免除されます。
プランを検索するときは免責補償の有無に注目してください。
なかには免責補償料込みのプランもあります。料金はそれほど高くありませんので、付けたほうがいいでしょう。
√NOC補償
事故を起こすと、修理中はレンタカー会社がその車を営業活用できなくなるので、2万円(自走返却の場合）～5万円（自走不可の場合）を追加で払うことになります。※車両・クラスによって違いあり
その負担を免除してくれるのがNOC（ノンオペレーションチャージ）補償です。対物保険対人保険とはまったく別もので、一般的にはなじみが薄い保険だと思います。
個人的には、慣れない車で慣れない土地を運転するので、いつも以上に慎重に考えて補償をつけたほうがいいと思います。
『わたしは事故起こさないから』と免責とNOCを付けなかった女性が、出発直後に立ち寄ったコンビニで車とぶつかり、レンタカー会社に戻ってきて現金で20万円を支払っていったことがあります。
マイカーと違ってレンタカーは事故を起こすと高くつくと覚えておきましょう。
レンタカー予約は早ければ早いほどいい
レンタカーに関しては、予約が早ければ早いほど、良い条件で借りることができます。
飛行機は当日空きがあれば驚くほど安く乗ることができますが、レンタカーには当てはまりません。
400席ある飛行機なら埋まっている席が100でも飛ばさないといけないわけで、格安でも空席を埋める理由がありますが、レンタカー会社は基本的に余分なレンタカーを抱えていない。だから『余ってるから安くするよ』ということはありません。
レンタカーは安いグレードから予約が埋まるので、日が近づけば近づくほど人気のコンパクトカーがなくなり、高いプラン、プロパー価格（定価）の車が残ります。それさえ残っていなければ、断られることもあります。
北海道で登山する時期は『7月～9月の夏山シーズン』がピークです。『観光シーズン』とも重なりますから、一年でもっともレンタカー業界が賑わう時期です。ライバルは多い。レンタカーを安く借りるなら、早めに予約しておきましょう。
ちょっと高くても車種を指定できるほうがいい
かつてわたしが働いていたレンタカー会社では、「Hondaフィット」と「Suzukiスイフト」が同じ料金クラスでした。
そこでは、料金が高い単独プランではフィットを選ぶことができましたが、航空機やホテルとセットになったレンタカー会社の利益が薄いプランの場合、どの車になるか行ってみないと分かりませんでした。
当然ですが、レンタカー会社は利益が多いプランのお客様を優先的に扱うわけで、安ければ安いほど優遇措置はありません。
北海道では長距離移動が当たり前です。荷物も多めの登山者にとって、スイフトより荷室の広いフィットが良いのは明らかですから、車種が指定できるメリットは大きいと思います。
ちょっと高くなったとしても車種指定できるプランをおすすめします。
絶対にやってはいけないノープラン
稀にノープランでレンタカー会社にふらりとやってくる人がいます。
レンタカーは早く予約するほどいいとお話しました。車は安いプランのコンパクトカーから埋まっていくので、突然レンタカー会社に行ったら高いグレードの車種しかない場合がほとんどです。
残っているのは1日3～4万する8人乗りワンボックスとか…。繁忙期なら、それさえなくてお断りされることもあります。
予約なしは考えられません。
格安レンタカー比較サイトを利用する
レンタカーを借りるなら、いろんなレンタカー会社のプランを比較して、なるべく安く借りたいと誰しもが思うはず。
レンタカー会社のウェブをひとつひとつチェックしていたら、日が暮れます。
しかも、基本は簡単に比較できないように出来てますから、労多くして益少なしといった具合。
いろんなレンタカー会社を扱っている『旅行サイト』や『格安レンタカー比較サイト』からウェブ予約するのがいちばん便利で手っ取り早いと思います。
まとめ
レンタカーを選ぶポイントで重要なのは、レンタカーを借りるうえで必要な条件を明確にすることと、その条件が含まれているプラン同士で料金を比較することです。
それさえしっかりできていれば、安いプランを比較検討することができると思います。
わたしなら『日程と貸出返却時間、乗り捨ての有無、免責とNOC付き、車種指定』で検索をかけて、金額が思ったより高い場合は車種指定を外して再検索します。
レンタカーで移動できれば行動範囲が広がり、登れる山の選択肢も広がります。ぜひ参考にしてみてください。